WHATMORE

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売り切れ間近のThe Bowery Ballroomでのショーの前日、私はバンド WHATMORE に南ブルックリンのリハーサルスペースで会いました。バンドのメンバー、Cisco Swank、Elijah Judah、Jackson August、Sebastiano、およびYoshi Tは、前日のワシントンDCでのショーからまだ回復中でペアでスタジオに入ってきました。去年10月にセルフタイトルのデビューアルバム WHATMORE をリリースして以来、このジャンルを超えたグループはラップ、ジャズ、インディーポップを融合させたことで知られるようになりました。彼らの最近の成功 – TikTokでバイラルになる、熱心なファンベースを育てる、Coachellaに出演する – は、まるで一瞬のように感じられるかもしれませんが、実際には数年かかっています。

この音楽集団の5人のメンバーは10代の頃に出会い、だから彼らと一緒にいると、高校時代の友達グループと再会する最も心地よい部分全てを感じることができます。彼らは内輪の冗談を飛ばし合い、お互いのボケに反応し、10年以上の友情でしかできないようなリラックスした雰囲気を作り出しています。Ciscoが「さまざまなフレーバーがたくさんある」という理由でグループをスープにたとえ、各友達を異なる材料に例え始めると、何分か続いた後にSebastianoが「このボケはもう終わり？」と割り込んできました。彼らが最初にどのように出会ったのか尋ねると、Yoshiは皮肉を一切込めずに「ロシア風呂で」と冗談を飛ばします。彼のバンドメートはウソをつくことなく、同意しながら冗談に加わります。

実際の答えはこうです：今や20代の彼らは、全員が楽器の専攻だった音楽学校、フィオレッロH.ラガーディア音楽舞台芸術高校で新入生として出会いました。Sebastiano、Jackson、Elijahはサックスを演奏し、Yoshiはクラリネットを演奏し、Ciscoはドラムとピアノを演奏していました。Yoshiは、LaGuardiaを「クラシックな音楽学校でクラシックな人々のためのものですが、それは愛すべき方法である」と表現しています。この学校は、Timothee ChalametやKelisなどの有名人も卒業した場所です。Yoshiは「伝統的なアメリカのジョックはいない。すべてが何かの創造的なものを通してフィルターされているので、もしミュージカルで主役を演じるなら、それはクールなやつの相当する位置になる」と説明しています。

高校卒業後、各メンバーは独自のソロプロジェクトに取り組みましたが、頻繁に協力しました。WHATMOREは、WilliamsburgのBaby’s All Rightでショーケースを行う予定だったCiscoが、より形式的に連携を始め、すぐにデビューセルフタイトルアルバムを制作しました。「それをかなり速く作りました」とYoshiは語り、曲を作るために2時間の制限時間を設定していたことを説明しています。「そのタイマーが終了したとき、まだそれに飽きていなければ続けるが、普通は切り替えるだけだった」と述べています。Sebastianoは「それはフランケンシュタインのようだった。私たちは取り出すものと残すものを選ぶだけだった」と補足しています。

このスモーガスバーグアプローチは成功を収めました： WHATMORE は、デビューアルバムとは思えないほど自信に満ちたレコードです。Tyler、the Creator、Earl Sweatshirt、Rex Orange Countyなどのアーティストがピークを迎えた時期に高校生だった人々にとっては、懐かしい感覚を持つ音楽ですが、現在の状況にも合致しています。バンドの高校時代の起源を知っているバイアスかもしれませんが、最初に WHATMORE を聴いた時、思春期の音楽を聴いたときの感覚を思い出さずにはいられません。バンドを発見することがまだ個人的であり、各曲が現在の若々しい状況に訴えかけるように感じられた時代です。