2014年、国際オリンピック委員会（IOC）は問題を指摘しました：若者たちはもはやゲームに興味を持っていませんでした。テレビ視聴率の低下から、オリンピックは古くさい、時代遅れで将来に適さないという考えがありました。IOCの対応は、サーフィン、ブレイクダンス、スケートボードなど、若者がより共感できる「新しい」スポーツを導入することで近代化しようとするものでした。

しかし、最初は、オリンピックがスケートボードを望んでいた一方で、スケートボードはオリンピックを望んでいないように思えました。マンチェスター在住のスケーターであるジェイミー・リードは、「最初にスケートボードをオリンピックに導入すると聞いたとき、それが論争の的になることがすぐにわかったので、かなり驚きました。スケートボードは文化的に敏感なトピックで、業界が関与すると、スケーターたちは速やかに拒絶することがあります。」と私に語ってくれました。

しかし、どんなコミュニティでも、スケーターは均質なグループではありません。フィメールアイデンティティ、クィア、ノンバイナリスケーターの集団、ブラックプールを拠点とするSLAGのメンバーであるルーシーレイヴリーは、オリンピックでスケートボードが注目されたことは前進だと感じました。「私の周りにはそのことに満足していない人がたくさんいるのに気づきましたが、それが私の考え方に影響を与えることはしたくありませんでした。私にとっては、常にポジティブな展開に思えました。」と述べています。

1993年、Thrasherマガジンが表紙に大きな墓石を掲載し、業界の終焉を宣言したとき、30年後の広範なメインストリームスポーツの受け入れを予測することは困難でした。

しかし、90年代初頭の暗黒期以降、スケートボードの人気が低迷し、景気後退が業界を壊滅させた時期に、大規模なテレビ中継の競技会が現れ始めました。スポーツチャンネルESPNは、スケートボードを含む「アクションスポーツ」を紹介するX Gamesを立ち上げました。競技会はオリンピックのようにメダルが授与されました。スケート競技は常に練習されたランで採点され、体操やアイススケートを模倣し、自発性を欠いていましたが、X Gamesはスポーツのスペクタクルを高めました：高く、速く、より長くがゲームの名称でした。

「私がスケートをはじめる前にX Gamesを覚えています」とリードは語ります。「別のジャンルのような感じがしました。」これはストリートスケートボードが慎重に採用した理念に反するものでした。企業バックアップのコンテストに対する抵抗は根付いています。「企業が広く支持しないままスペースに参入した事実に対する一般的な軽蔑がありました」と、コミュニティインタレストグループの共同設立者であるパトリック・クリッチは語っています。

2016年、スケートボードは2020年の東京オリンピックに出場することが認められ、今年のパリオリンピックでも再び出場します。16歳のローラ・タンブリングは、今夏、チームGBのために競技します。「興奮していますし、行くことを知っているのは奇妙な気持ちですが、待ちきれません」と私に語っています。

多くのスケーターたちが複雑な気持ちを抱えている中、オリンピックがより多くの女性、LGBTQ+、POCスケーターや集団を表彰することで、一般的な楽観論がありました。「私の視点からは、スケートボードはオリンピックへの参加以来、非常に人気が高まっており、多くの女性がボードを手に取って挑戦している姿を見るのは素晴らしいことです」とタンブリングは述べています。夏のゲームでスケートボードの高いプロフィールが、伝統的で男性が多く占めていた空間に新しい世代の女性や少女を魅了しました。SLAGの別のメンバーであるレイチェルは、オリンピックがコミュニティの繁栄を助けたと述べています。「ブラックプールの集団が成長しているのを見てきましたが、スケートが印象的なスポーツとして認識されるようになっていると考えたいです。」とタンブリングも同意しています。「スケートボードはよりメインストリーム化され、より多くの機会をもたらしています。」

スケートボードの高いプロフィールにより、地元のスペースに資金が投入される可能性もありました。スケートボードGBのエンゲージメント責任者であるニール・エリスは楽観的です。「より多くで、より良いスケートパークが建設され、より多くの人々がボードを手に取ってスケートボードを試しています。」と彼は語ります。これは、スケートボードGBのような専門団体の支持や、オリンピックが団体に与えた注目がなければ実現しなかったかもしれません。

スケートボードのオリンピックでの表現は、視聴者の目に「スポーツ」としての地位を確立したと言えます。しかし、新しい、時には入場が高額なスケートパークの拡大は、ストリートスケートの自発性、楽しさ、競争の欠如を考慮していません。スケーターは形やフォームを愛しており、ランディング時の手の位置やトリックの選択、トリックに選んだ特定の障害物、足の位置、パンツのゆるさなど、すべてが「スポーツ」よりも重要に感じられることがあります。 「スケーターが愛する要素が欠如している非常に消毒された方法で活動が提示されています。私たちスケーターが愛するような要素は欠けています。スケートボードは、スケートパークなどの限定されたエリアで行われるという考えに対抗しなければなりません」と、クリッチは私に語ってくれました。

オリンピックのスケートボードが業界へ与えた影響は、ごくわずかでした。数多くの大手ブランドが経営破綻し、地元のスケートショップはますます閉店しています。先週、ブリクストンの「バデストスケートショップ」は存続に苦しんでいると発表し、生活費、ブレグジット、COVIDの経済的な減少の問題を挙げ、繁栄していた拠点を瀕死に追いやりました。ブリストルのパークスケートショップも今年閉店し、18年間地元のスケートコミュニティに貢献してきたノリッチのドラッグストアも閉店の決定を下した。

小規模ブランドやショップが苦境に立たされている一方、大手企業は利益を上げています。「私は、スケートボードへの関心が高まると、大手企業を含む大手プレーヤーにしか利益が出ると思います[…]大手の靴会社、チェーンスケートショップ、業界外のスポンサーを考えてください。」サムスンのスケートボードGBへの大々的なスポンサーシップに対する一般的な敵意もありました。企業による潜在的な搾取的提携についての不信感が、ロングラスティングな影響をもたらさないことがあるため、スケートボーダーは正当に警戒しています。「これらのイベントに大規模な投資が行われることは、コーポレートがコンサルティングされた地元のスキームに参加してコミュニティを祝うために関与することとは異なるように感じます」とリードは述べています。

次回の2028年まで、ロサンゼルスで再び登場するまで、スケートボードのゲームでの未来は確保されています。「前回のオリンピック以降、スケートのレベルは非常に進化しましたので、次のゲームではトリックやランの創造性が素晴らしいものとなると予想しています」とニールは語ります。2028年には、スケートボードが発明され、神話化され、ほとんどの業界がまだ存在する州で、メインストリームスポーツの頂点でスケートボードを感じるかもしれません。しかし、カリフォルニアの日差しと魅力から遠く離れた場所では、地元のスケートコミュニティに何ら恩恵があるかどうかは明確ではありません。クリチは、「スケートボードのオリンピックでの未来は、オリンピックの地元のスケートコミュニティからは遠く離れたままであるだろうと考えています」と言います。

オリンピック自体がスケートボードの含有性にどのような利益を感じたかは明確ではありません。東京オリンピックは、史上最も視聴率の低い大会であり、IOCが新世代のためにゲームを将来に向けるという声明を支援しなかった。パリゲームの視聴率がどうなるかはまだ見通せません。しかし、希望の光が残っています。「オリンピックでのポジティブなロールモデルの存在は、スポーツをより多くの人にアクセス可能で達成可能に見せる」とルーシーは言います。スケートボードは個々に非常に個性的ですが、おそらくスケートボードのスポーツ、スケートボードのアート、スケートボードのライフスタイルは、すべて同時に共存することができるかもしれません、対立にもかかわらず。リードもそう考えています。「誰もが異なる部分を持っていますが、最終的に私たちはスケートボードに根本的な興味を持ち、それをどの形式であれ一緒に楽しむことができます。」

スケートボードのオリンピックへの表現が、視聴者の目に「スポーツ」としての地位を確立したと言えます。しかし、新しい、時には入場が高額なスケートパークの拡大は、ストリートスケートの自発性、楽しさ、