ロマンスとダークロマンス：虚構的なボーイフレンドの世界

ロマンスの興隆とダークロマンスの隆盛

ルネ・フートストラは、カナダのアルバータ州を拠点とするマインドセットコーチであり、2018年に脳卒中を患い、読書能力に大きな障害を抱えました。回復する過程で、自分で読む方法を再び教える必要があり、フォーミュラ的なプロットと理解しやすい文章構造を持つ現代のロマンス小説が始めるのに適した場所であることがわかりました。2020年にパンデミックのロックダウンが発生した時点で、フートストラは最近の記憶の中で最大の出版トレンドで完全に魅了されていました：ロマンスジャンルのブーム。フートストラは言います。「年に1、2冊の本を読むことから、年に200冊の本を読むようになりました」。

ソーシャルメディアの影響

多くの他の人々と同様に、フートストラのロマンスへの没頭は、#BookTokなどのオンラインコミュニティによって部分的に後押しされました。これらの推薦に満ちたウサギの穴を通じて、フートストラはついにロマンスジャンルのより暗いいところとして説明できるものに出会いました：ダークロマンス。

ダークロマンスの世界

道徳的に曖昧な男性の恋愛対象、露骨な執筆、トラウマに満ちた背景を特徴とするダークロマンスのサブジャンルは、心臓の弱い人には向いていません。2024年にロマンス編集者のエミリー・キーズが述べたように、このカテゴリーの本にはしばしば虐待、監禁、疑わしい同意など、より暗いテーマが含まれています。女性主人公がストーカーや誘拐犯、さらには地元のマフィアボスに恋をする物語を思い浮かべてみてください。ダークロマンスに興味を持っている人はフートストラだけではありませんでした。市場調査会社Circanaの2025年の報告によると、より暗いテーマを取り入れたロマンス小説の販売は着実に増加しており、現在、#darkromanceハッシュタグを付けたTikTok動画は500万本以上あります。

ボーイフレンドブックボックスの創設

2024年、これらの本への愛情とオンラインでの注目を見ていたフートストラは、The Boyfriend Book Boxを創設しました。これは、読者が架空のボーイフレンドを自分のものとして想像できるキュレーションされた定期購読ボックスです。各ボックスはダークロマンスのストーリーをテーマにしており、理論的には、本の男性主人公から受取人への贈り物となっています。フートストラは、このアイデアのプロセスについて「もし彼が1週間旅行に行かなければ、彼はあなたに何を残すだろうか？」と語りました。「もし、それがダークホッケーロマンスで、彼がホッケーゲームのために出かけなければ、あなたに何を残すだろうか？他の人があなたに手を出さないようにするために、彼は何をするだろう？」

ボーイフレンドボックスの魅力

その答えは、リボンで包まれた洗練された497ドルの「ボーイフレンドボックス」です。各ボックスには、指定されたキャラクターの特別版の本、彼の部屋の香りを漂わせるキャンドル、そして男友達に属するとされるTシャツとゴールドチェーンが含まれています。これらのより具体的なアイテムを作成する際、フートストラと彼女のチームは、香水を正確に作るためにパフューマーと協力しており、例えば、ニッキ・J・サマーの「The Psycho」では、男性主人公がクラブオーナーであるため、本に記述されているようなウイスキー、シナモン、革のニュアンスが香水に盛り込まれています。一方、シェリダン・アンの「War Games」は、別の主人公が暗殺者であり、カバーを吹かすことなく、彼の香水は「シャワーを浴びた後」の匂いがするとフートストラは述べています。

詳細へのこだわり

ボックスのレプリカセックストイにも同じレベルの注意が払われており、これらは、テキストの記述に基づいて特別に設計された架空のボーイフレンドの私的部分の再現品です。製造業者と協力して、フートストラは、筋の配置から色合いの合わせ方、アクセサリーまですべてを考慮しています。「本にピアスをしていたら、ボックスにもピアスをしています」と彼女は語ります。もちろん、作家たち自身もボックスのキュレーションプロセスに参加します。一部の作家は他の作家よりも深く関与していますが、すべての売れたボックスに対して作家たちは印税を受け取ります。（そして、インディーズ作家が自らの作品の権利を全て所有していることから、The Boyfriend Book Boxが最も多く取り組む作家のカテゴリーであることが一般的です。）

「もしそれがダークホッケーロマンスで、彼がホッケーゲームのために出かけたら、彼はあなたに何を残すだろうか？他の人があなたに手を出さないようにするために、