ベスト8進出を逃した日本代表の健闘を世界中のサッカー博識人たちが讃える

鋭いカウンターから原口元気の右足一閃、そして乾貴士のワールドクラスのミドルシュート。誰もが勝利を確信しかけたことだろう。しかし、世界の壁は想像を遥かに上回るほど分厚いものだった。不運な失点を含め、悔やんでも悔やみきれないところも多い。だが、ぶっつけ本番のような状況の中、選手からスタッフまでチーム全体が文字通り一丸となり、やれることを全て出し切った結果には、我々日本人のみならず、世界中が心打たれたはずだ。

対戦相手のベルギー代表監督は『BBC』を介して、「日本を祝福しないといけないね。彼らは完璧な試合運びをしたよ。とてもソリッドだったね」とSAMURAI BLUEを称賛。また、試合後にはマン・オブ・ザ・マッチに選出されたEden Hazard（エデン・アザール）も「今日は決して簡単な試合ではありませんでした。日本は素晴らしいチームですね。どんな相手でも苦しめることができるパフォーマンスだったと思います」とコメントを残している。

そんな日本代表を労うのは、対戦相手や各国メディアだけではない。Alessandro Del Piero（アレッサンドロ・デル・ピエロ）、Patrick Kluivert（パトリック・クライファート）、Gary Lineker（ギャリー・リネカー）、Sol Campbell（ソル・キャンベル）ら往年の名手たちもSNSを通して日の丸を背負う選手たちの健闘を讃えているほか、ワールドカップを主催する「FIFA」までもが日本代表に対して労いの言葉を贈っている。

Complimenti al Giappone, a un passo dalla storia. Bravo Belgio che a differenza di altre volte, vince una partita divertente e complicata. Bel quarto col Brasile: Neymar cresce, ma solidità difensiva fa la differenza rispetto al passato#BELJPN #BEL #JPN #BRABEL #WorldCup #ADP10

— Alessandro Del Piero ???⑩ (@delpieroale) July 2, 2018

日本代表、おめでとう。歴史を塗り替えるまで、あと一歩だったね。

What a switch of the game ,Japan really played a good first half.
Congrats to the Belgium squad they showed the teamspirit until the end. Bravo .

— Patrick Kluivert (@PatrickKluivert) July 2, 2018

何て目紛しい試合だ。日本の前半の戦いぶりは本当に素晴らしかった。

Totally agree. How it should be. A credit to the sport. ??? https://t.co/4n1hZKfCeV

— Gary Lineker (@GaryLineker) July 2, 2018

（面白い一戦だった。ベルギー対日本の試合中、VARに触れられることはほぼなかった。ダイブ、演技もない。フットボールはこうあるべきで、両チームが勝利を目指し、守りに入ることはなかった。素晴らしい！という記者のTweetを引用して）完全に同意見だよ。サッカーはこうあるべきだ。スポーツの評価を高めるね。

Speechless Belgium v Japan just breath taking!

— Sol Campbell (@SolManOfficial) July 2, 2018

ベルギー対日本の試合は言葉では表せないほどハラハラしたね！

Elation for Belgium, but utter heartbreak for #JPN

Thank you for contributing so much to a #WorldCup classic and for everything you've added to Russia 2018, Japan. #WorldCup pic.twitter.com/rtd3xUrEyj

— FIFA World Cup ? (@FIFAWorldCup) July 2, 2018