「コペンハーゲンに行ったことがあるかわからないけど…かなり白いですよ」と、デンマーク生まれのハーフ中国人シンガー・プロデューサー、ヘレナ・ガオは、深夜の上海のカフェからの通話中にフローズンヨーグルトをすくって笑います。「私の故郷オーフスはさらに均質であり、そんな均質な場所で少数派であることは、自分の中国側を抑え込みたいと思わせます。私は中国側を抑え込むのに長い時間を費やしました。」

ガオは、中国の文化遺産との再接続が彼女の最新EPである、バイリンガルのEDMポッププロジェクトである ガオ・ダン・ダン（9月11日にリリース）につながったことを説明しています。このプロジェクトは最近、彼女の母国で驚きのバイラリティを見せ、また彼女を困難に陥れました。 しかし、すべての始まりは、ガオがコペンハーゲンに移り住んで市内の名門リズミック・ミュージック・コンサバトリー（RMC）で学ぶことになった時でした。「それは私にとって多くを変えました。ミックスヘリテージの人々と出会い、それはとてもインスピレーション溢れるものでした」とガオは続けます。「それから、誰かが私にジェノムやSVBKVLTなどの中国の電子音楽レーベルを見せてくれたので、私は‘母国’を見てみたくなりました。」

以前のリリースは、RMC卒業生のエリカ・デ・カシエの幽玄なオルタナティブポップのサウンドスケープに近かったが、中国のクラブシーンを探索することで ガオ・ダン ダン の氷河期電子音響が形作られ始めました。彼女は2023年にSVBKVLTに関連する伝説的なナイトクラブALLに1人で行き、そこで見つけた音やダンスフロアの交流をVoice Memosアプリで執拗に録音しました。実際、プロジェクトの最初のトラックである、スタッタリングハイパーポップ「Wo Sao Ni」（‘スキャンして’）は、これらの経験への直接のオマージュであり、中国の大都市での夜に出会った人々の連絡先を‘スキャンする’という実践を指しています。

しかし、この自己発見の旅の途中で、ガオはスカンジナビアに戻り、ザラ・ラーソンとのグラミー賞にノミネートされたヒット曲「ミッドナイトサン」を共同制作するという別のサイドクエストに巻き込まれました。「それは私の人生をゆっくり変えました」とガオは振り返ります。「[共同制作者の]マーゴ・XSを通じて機会が訪れました。私たちはLAでいくつかのデモを作り、ザラのチームがマーゴにソングライターを知っているか尋ねました。私は最初の訪問で‘ミッドナイトサン’をやり、それからただ招待され続けました。」

「楽しかったのは、それが種を蒔いて少しずつヒットになっていったところです」とガオは言います。この曲が彼女を成功したソングライターに変えたことについて。「曲のリリースから1年後にビデオがバイラルになり、今では‘ああ、私は成功したソングライターだ’となりました。何もせずに成功した気がします。しかし、ザラがどのように働いているかはとてもインスピレーションになりました。多くの人が‘ああ、私は大物のマネージャーだ’と言っていますが、実際にはザラが全ての決定を下すために全ての仕事をしていました。私はそれから多くを学びました。」

これらの経験すべてが、ザラ・ラーソン風のヒットソングライティングと、流動的でOklouコードの電子プロダクションの中間地点である ガオ・ダン・ダン に影響を与えました。外国人が文化的ルーツをたどるアンセムである「老外」（‘外国人’）の遅くて官能的なベースの振動があり、そして「niu bi」の悲鳴を上げるようなSOPHIE風のシンセサイザーもあります。しかし、特に1曲で、ガオのマンダリン語の素朴な探求がトラブルに巻き込まれたことがあります。「老師」（‘先生’）。西洋のリスナーにとって、このトラックの陽気なEDMポップパレット、チビ化されたマンダリンコーラス、そしてキャッチーなTikTok用のダンスルーチンは、比較的軽快に見えるかもしれませんが、Douyinでは別の問題になっています。