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ハワイにある『Gemini Observatory（ジェミニ天文台）』を運用する「NOIRLab（全米科学財団国立光赤外線天文学研究所）」は8月10日（現地時間）に公式のSNSで、相互作用する一対の渦巻銀河“NGC 4568”と“NGC 4567”が衝突し、合体を始めている様子を捉えた新しい画像を公開した。これらの銀河は、互いの重力場で絡み合っており、最終的には約5億年後に一つの楕円銀河になると考えられている。また、画像には2020年に検出された“Supernova（超新星）”の光る残骸が見える。ふたつの銀河が接近し合体すると、両者の重力の衝突によって激しい星形成が起こり、それまでの壮大な構造が大きくゆがむとされる。何百万年もの間、この2つの銀河は互いのループを締め付けるように揺れ動き、星やガスの長い流れが引き出され、それぞれの構造が完全に混ざり合って、そのカオス（混沌）の中から一つの円型の銀河が誕生していく。このとき、星の形成の燃料となるガスやダストの多くは使い果たされるか、吹き飛ばされているはず、とされている。また、この合体の様子は、我々が住む地球及び太陽系を含む天の川銀河と、その…
