ヘラクレスからジェーン・エアまで、数多くの文学の英雄が18歳への重要性を示しています。成人の岐路に立つ時、崖のふちのように、飛ぶか落ちるかの選択ができます。この重要性は、ディーン・マジドにも当てはまります。18歳は、彼が画像を撮り始めた年齢を示すだけでなく、彼がそのシリーズであるハード・フィーリングスを撮影するのに費やす時間も示します。

18歳の時、マジドはクイーンズ、ニューヨークのアストリア地区に住むスケーターやグラフィティアーティストのクルーの一員でした。彼らは太陽に近づきすぎるイカロス・コンプレックスを熟知していました。「私たちは非常に危険な生活を送っていました。文字通り常に火遊びをしていたのです。私たちの生活はそうだった」と彼は語ります。

アストリアの多様性はマジドの象徴的な語彙を形作りました。彼は早くからギリシャ神話や正教会のギリシャの宗教的なイコノグラフィを学びました。それに加えて、ハーレムのアフリカのモスクでイスラムのイコノグラフィを経験し、信仰に対する理解を深めました。「だから、私はこの作品をオデッセイのように構築しています」と彼は説明します。「10年。この英雄の旅。男性の通過儀礼」と続けます。

18歳の時、マジドはナン・ゴールディンのセクシュアル・ディペンデンシーのバラッドに出会い、それが彼に大きな影響を与えました（後に、彼はゴールディンと共同でデイズド雑誌の最初の編集表紙を撮影し、マフムード・ハリールにインタビューを行いました）。ゴールディンは、彼女の作品でギリシャの悲劇的な伝統からのヒントも取っています。数年間、友人たちを脆い環境で撮影し続けました。「私は本を書店で見つけ、その内容さえ理解していませんでした」とマジドは語ります。「ただ誰かが友人をとても愛しているのを見て、友人を愛することが芸術になり得ることを知ったのです」。

しかし、彼の写真の旅はずっと前から始まっていました。7歳の時、母親が彼に最初のポイントアンドシュートを贈ってくれました。両親がフルタイムで働いていたため、マジドと弟は自分たちで過ごす時間が多かったです。「私たちはバーやクラブ、パーティーに忍び込んで、路上で大騒ぎしていました。私はとても静かだったので、カメラを使って人々とつながろうとしました。フィルムの巻を母に持ち帰って現像してもらうこともありました」と彼は続けます。「お金があまりなかったので、母は私に怒りました」。

数年後、スケートシーンから離れ、家族のためにお金を稼ぎ始めたマジドは、2016年に幼なじみのジェームズと再会しました。彼はジェームズの写真を撮り、地元のアストリアのスケートパークで撮影しました。1週間後、ジェームズは亡くなりました。「そして、私は去っていた世界に突き戻されました」と彼は言います。

「私たちの友人たちはジェームズを失った悲しみに共感しました。1年に100巻未満のフィルムを撮ることが多かったのが、1年に300巻以上のフィルムを撮るようになりました」と彼は語ります。独学の写真家として、試行錯誤が重要でした。「2016年の終わりに、友人たちにすべてを写真に撮りたいと言いました。良いことも悪いことも、高いことも低いことも。そして人々はそれを奨励しました。この真実の記録は、真実以上の真実である必要がありました。何も隠す必要はありませんでした」と述べています。