ダニー・リオンの画期的なアメリカの犯罪と処罰の肖像

奴隷制度を合法化する刑務制度において、真の犯罪者は誰なのか？ この問いがダニー・リオンの画期的な1971年の著作である『死者との対話』の中心にあります。これは、アメリカの犯罪と罰を記録したNew Journalismの傑作です。公民権運動やシカゴのアウトローズ・モーターサイクルクラブでの活動を終えた後、リオンは1967年から1968年の14ヶ月間にわたり、テキサス州刑務所内の7つの刑務所に前例のないアクセスを得て、ベースのお腹の中にダストエフスキー的な旅を描きました。

ニューヨークのハワード・グリーンバーグで行われる新しい展覧会、ダニー・リオン：テキサス刑務所写真は、写真、映画、ドローイング、さらにはさまざまな物品からなるこの重要なコレクションを再訪し、アメリカの悪名高い刑務所産業複合体を無謀にも描いています。ほぼ60年後、この作品はさらに共鳴し、有罪者たちの生活を通じてアメリカの原罪の長い道程をたどっています。

物語は1967年9月下旬のテキサス州ガルベストンから始まります。リオンは武装した強盗を撮影し、彼に10月の毎週日曜日に開催されるハンツビル刑務所ロデオに行くことを提案されました。リオンは「プレスカードがあったので、すぐにロデオの中に歩いて行って、ロデオクラウン、暴れる馬、ストライプの服を着た囚人らがパフォーマンスしている土の上に立ち入ることができました。撮影している最中、クラウンの一人が私に言った、「刑務所の中に入って写真を撮ることができる」と言いました。」と思い出しています。

リオンは翌朝リフレッシュして新たな気持ちで戻りました。「これは完全なる機会主義ですが、私が機能する方法です」とリオンは言います。リオンは不動のクイーンズ出身のカリスマ性を使ってテキサス刑務所システムの責任者であるジョージ・ベト医師を魅了しました。ベトは身長と同じくらい高いステットソンハットをかぶった立派な男でした。「彼は知事になりたがっていました」とリオンは言います。「私はできるだけ早くバカを言いまくりました。素晴らしい場所だと言ったり、囚人たちはそこで安全だと言ったりしました。ただの記事を書くのではなく、本を書きたいと言ったら、彼はそれが素晴らしい宣伝になると思っていました。」

しかし、リオンは他の計画を持っていました。写真家ウォーカー・エヴァンスと作家ジェームズ・エイジが1941年に出版した画期的な本『有名な人々を讃えさせてください』を参考にしたリオンは、客観性の神話を拒否し、立場を取り、その理念のために戦うことを選びました。しかし、エイジが本の中で自称「スパイ」として登場し、視線の倫理に苦しんでいたのに対し、リオンは深淵を見つめました。「あなたは一つの側を選ばなければならない」と彼は言います。