ディレクターのショーン・ワンがニック・チェンとスケートボード、アメリカでのアジア人の成長の現実、そして「ジャンルよりもキャラクターを重視する重要性」について語る

2008年、フリーモントで成長している13歳のショーン・ワンは、「アジア人らしいかわいい」「知っている中で最もクールなアジア人」「アジア人としては見えない」と言われました。今は30歳のワンは、「2008年、それを褒め言葉と受け取った」と語ります。ワンは以前、同じ過程を経験したジャーナリストと一緒にいたことを認めます。「微妙なものですね。後になってからそれがどれだけ影響するかが分かります」とワンは述べます。

ワンは、自身の監督デビュー作品である半自伝的ドラマ『弟弟（ディディ）』についても話しています。この映画は、13歳の台湾系アメリカ人の少年、クリス・ワン（イザック・ワン）について描かれており、彼の片思いに「アジア人らしくてかわいい」と言われるという似たようなエピソードも含まれています。2008年を舞台にした『弟弟』は、フリーモントで撮影され、クリスの部屋は文字通りワンの幼少期の部屋であり、クリスの祖母はワンの実の祖母であるチャン・リファ（86歳）が演じています。ワンは「この映画は2008年に起きていたように感じるべきだが、2024年に観ると、私たちが学び直さなければならなかった教訓や、健康でなかったと気づいたことを多く見る。歴史を修正するつもりはなかった」と述べています。

クリスは、社会的序列の最下位にいる嫌味な少年たちに囲まれ、手に入るビデオゲーム、手に入らない女の子、そして攻撃的な言葉で自己主張するような状況にあります。映画が意図したように、あなたがしばしば引いてしまうほど信じられるものです。後に、偶然の出会いがマディ（マヘイラ・パーク）によって、クリスのアジアっぽくないことが彼をキス可能にするとほのめかされたとき、彼はほとんど反応しません。友人達との交流を広げる際、自然にハーフの白人であるかのように振る舞います。「映画の中の子供は何がいいのか悪いのかを知らないが、私たちは今知っている」とワンは言います。「望んだのは、事実そのままを提示し、映画を独自の視点で判断できるようにすることです。

物語の観点で、『弟弟』は、『エイス・グレード』や『ペパーミント・キャンディ』などの小さな、親密な青少年期の作品に匹敵します。ワンの脚本は、過労気味の母（ジョーン・チェン）や全知の姉（シャーリー・チェン）との論争など、いくつかの要素を導入していますが、それらは主に、彼らのユーモアと誠実さを通じて視聴者を引き付ける一連の章です。その年齢の感情は大げさです。クリスが最終的に孤独であることに絶望するのは、滑稽にも過度に演出されていますが、鋭い脚本のおかげで、あなたは彼に完全に共感します。

なお、2008年には、クリスにとって『弟弟』のような映画を所有することはありませんでした。彼は、テレビで『シックスティーンキャンドル』を見られたかもしれませんが、特にロング・ダック・ドンが登場する巨大な差別的なシーンです。したがって、クリスがマディを喜ばせるために、彼女のフェイスブックプロフィールに惚れたフリをするとき、白人主人公が出演するティーンエイジ・コメディに出会います。最近まで、英語の青春映画はほぼ全面的に白人のジャンルでしたが、ワンはそれを考えすぎるのを避けています。