ニトロ・マイクロフォン・アンダーグラウンドの現場から現在地まで ── Vol.4

「どうしても3.11がデカい。音楽はもちろんだけど、全国の洋服屋も同じだよね。特に被災地に至ってはおしゃれよりお米のほうが大切でしょ。アルバムでツアーを組めないし、nitraidは先の展示会用の準備とかに入る段階だったけどそれどころじゃない。当時は金銭面とかも含めてメンバー間で揉めちゃったりして、結果的に時間が解決してくれたってのもあるけど、正直しばらく険悪な時期はあったよね。ただ、『壊さなくていいものは壊さなくていい』って言ってたんだ。これだけはみんなに言い続けてきた唯一のこと。今ももちろんなんだけど、当時からメンバーそれぞれのファミリーツリーができていて、その枝分かれした先々でそれぞれのコミュニティが出来上がってたわけじゃない？　それを大事にするというかさ、結局ニトロはみんなソロの塊なんだから」（MACKA-CHIN）

「活動休止以降、それぞれがソロ活動をしていくことになるんだけど、昔からソロの動きに関してメンバー間で干渉しないみたいな暗黙のルールがあったんですよ。『こないだの曲、どうなの？』みたいなことは本当になかった。本来グループありきのソロ活動だったら、少なからず統制が必要とか制限を設けたりするんだろうけど、ニトロの場合は八者八様の広がりを尊重するというかね」（XBS）

「東京弐拾伍時で『時間ヨ止マレ』って曲があるんだけど、この曲を作れただけでも東京弐拾伍時をやってよかったなって思うんだ。生き死にがテーマなんだけどさ、我々がラップ始めた時代なんてみんながみんな虚勢に虚勢を重ねてたような時代で、のび太みたいなやつだって喧嘩十段みたいなラップをしてたわけじゃん？　でも、時代を経てセンシティブな面をラップする曲がアメリカでも広まってさ、わかりやすく言うとドレイクとかカニエとか。こんなことまでヒップホップになったんだねー、みたいな。ニトロがデビューした頃はヒップホップが好きすぎるピュアさに邁進してたけど、年を取るとさ、いちラッパーとしてのピュアな気持ちをリリックに落とし込めるようになってくるんだよね」（DABO）

「ニトロは東京らしい洗練された空気感が最大の武器のひとつ。それでいてメンバー一人ひとりが強烈な個性を放ってるから、グループとして見ても“まとまってるのにバラバラ”という絶妙なバランスが成立している。そして、どんな時代のトレンドもいったん自分たちのフィルターに通してから吐き出す。流行を追いかけるんじゃなくて、流行を“彼ら色”に染め直す。だから聴くたびに“今”を感じつつ、どこかタイムレスな魅力も同時に味わえる。これがニトロの最強の魅力だと思います」（DJ WATARAI）

「『LIVE19』のMVを木村太一（CEKAI）に撮ってもらったように、再始動するにあたって若いクリエイターと絡んだほうがいいっていうのが僕の主張だったんですよ。いかに絡めるか、絡んだところで形にできるのか、そこで生まれるシナジーがあれば面白いんじゃないかって」（XBS）

「DELIは地元で市議会議員をやっている、GORE-TEXはアパレルをやってる、MACKA-CHINはラジオのパーソナリティをやってるらしいよ ── メンバーそれぞれがニトロを恥ずかしいものにしたくない、という意思は持ちながら、常にクオリティアップを目指してきてる。でも、初期衝動というかさ、みんな韻を踏むのが楽しくて、結局言葉遊びも続けていきたいだけだと思うんだよね。BIGZAMなんて落語聞いて勉強してるしさ。ラッパーは言葉を使うプロで、言葉とともに生きてるからさ、いつの時代も映画を観たり本を読んだり、言葉の引き出しは増やしていきたいと無意識で感じてるのは本能なんじゃないかな。そういう意味でも、次のアルバムは個々の課外活動が結実したアルバムになると思うんだ。みんないろいろヒップホップ以外にも浮気してきて、そこにニトロにしか作れない年相応のアップデートされたヒップホップの思いが込められてる。みんな硬派なヒップホップをやりたがってるはずだから。ニトロのメンバーが50歳になって、もう一度正面からヒップホップを表現していく感覚、これって今の僕らがハマってる遊びなのかもしれない。もしくはこの時代に落とされた宿命みたいな感じでもあるよね。

矛盾するかもしれないけどさ、やっぱ僕らってミュージシャンになりたかったんだと思う。今でも目指してるし、入口はラッパーでもそこから抜け出してミュージシャンになりたがってる。けど、ミュージシャンにはまだなれてない。NITRO MICROPHONE UNDERGROUNDがミュージシャンになるかどうかは、次のアルバムでわかることかもしれないね」（MACKA-CHIN）

「ニトロが与えた衝撃というのは、大きく言えば、インディペンデントでアンダーグラウンドなカッコよさを保ちながらメジャーな華もめちゃくちゃある活動スタンス、メンバーそれぞれスキルやキャラクターの方向性には実はかなりの幅があるのに、いざ全員揃うとやはりグループとしての色がバキッ！ と出るマジック感など、大所帯ヒップホップクルーのあり方にひとつの完成形を示したところ、でしょうか。

日本のヒップホップ～ラップ史上最大の革命的存在はマイクロフォン・ペイジャーだと私は考えていますが、その言わば正統継承者でありつつ、そうしたスタイリッシュで尖ったスタンスをよりメジャーなフィールドでもシレッと大規模に展開できてしまっている新世代。カッコいいなぁ、うらやましいなぁ、という感じ。ああいうふうには、自分には絶対にできないので。先の回答でも言った通り、『メンバーそれぞれスキルやキャラクターの方向性には実はかなりの幅があるのに、いざ全員揃うとやはりグループとしての色がバキッ！と出る』ところも、すごくいいなと思う。結果、全方位的に“強い”。

今となっては、たまに集まってくれればありがたいし、やればやったでやっぱりしっかりカッコいい、“東京のヒップホップ”のある種アイコン的（僕の年齢立場で言うのもなんですがw）、レジェンド的存在だと思います。新作（『SHUTTA』『Day One』）も聴きましたが、『相変わらずイケてんなぁチキショーめ！』に尽きます」

「ニトロのサウンドの面白さは、その時々の旬な感覚を押さえつつ、さらに個人個人の思い入れのあるさまざまな方向性を試しているのですが、なぜか最終的に一貫したニトロらしい個性というものになる点。立場上、どんなアーティストさんも同じようなマインドで接しているつもりなのですが、ニトロに関しては自分のキャリアの最初期から関わらせてもらっていることもあって、正直特別感があります。良い意味で仕事的なニュアンスより、ヒップホップ好きの仲間とワイワイやってる感じも強く、いまだにどこか面白ければOKといった素晴らしいアマチュアリズムがあったりもします。

これまでの仕事で一番印象に残っていることはファーストアルバムの制作です。その当時はカオスすぎて客観視できなかったのですが、出来上がったものをまとめて聴いたらあまりにも素晴らしくて当時のレーベルのトップの方に『これ、すごい良いアルバムできてる気がするので、プロモーションとか含めてちゃんと動いたらとんでもないことになるかも』と電話をした記憶があります。制作の際に心がけていた点は、『ダメそうでも出たアイディアは必ず試す』という点です。いろいろ試して結局もといになることも多いのですが、あとで聴いて『これやって良かった』と思うことも結構あったので。セカンドアルバムの何かの曲のミックスの際、長時間いろいろ試しててそろそろこれでフィックスかなと思ってたとき、メンバーから『すいませんD.O.I.くん、4時間前にアンドゥできたりしますか？』と言われ『えっ？』となってたら、『やっぱり一番最初に聴かせてもらった状態が良かったかも』って言われたのはいまだに自分に中ですごく面白かった出来事として記憶してます（笑）

かなり振り幅の広い個性が、なぜかまとまってしまうところがニトロらしさでもありますよね。ラップもトラックも実はかなりいろんな方向に振り切っていて、普通だったらまとまり悪くなりそうですが、なぜか完璧な1つの個性にまとまってしまう。単純にメンバー一人ひとりのセンスがかなり良いというのが大前提でありますが。ちなみに今年リリースされるアルバムでもトラックを頼まれたりもしたのですが、ありがたいことにエンジニア業が忙しくずっとトラックを作っていないので、今回はミックスエンジニアのみで参加させてもらっています」

「どうしても3.11がデカい。音楽はもちろんだけど、全国の洋服屋も同じだよね。特に被災地に至ってはおしゃれよりお米のほうが大切でしょ。アルバムでツアーを組めないし、nitraidは先の展示会用の準備とかに入る段階だったけどそれどころじゃない。当時は金銭面とかも含めてメンバー間で揉めちゃったりして、結果的に時間が解決してくれたってのもあるけど、正直しばらく険悪な時期はあったよね。ただ、『壊さなくていいものは壊さなくていい』って言ってたんだ。これだけはみんなに言い続けてきた唯一のこと。今ももちろんなんだけど、当時からメンバーそれぞれのファミリーツリーができていて、その枝分かれした先々でそれぞれのコミュニティが出来上がってたわけじゃない？　それを大事にするというかさ、結局ニトロはみんなソロの塊なんだから」（MACKA-CHIN）

「活動休止以降、それぞれがソロ活動をしていくことになるんだけど、昔からソロの動きに関してメンバー間で干渉しないみたいな暗黙のルールがあったんですよ。『こないだの曲、どうなの？』みたいなことは本当になかった。本来グループありきのソロ活動だったら、少なからず統制が必要とか制限を設けたりするんだろうけど、ニトロの場合は八者八様の広がりを尊重するというかね」（XBS）

「東京弐拾伍時で『時間ヨ止マレ』って曲があるんだけど、この曲を作れただけでも東京弐拾伍時をやってよかったなって思うんだ。生き死にがテーマなんだけどさ、我々がラップ始めた時代なんてみんながみんな虚勢に虚勢を重ねてたような時代で、のび太みたいなやつだって喧嘩十段みたいなラップをしてたわけじゃん？　でも、時代を経てセンシティブな面をラップする曲がアメリカでも広まってさ、わかりやすく言うとドレイクとかカニエとか。こんなことまでヒップホップになったんだねー、みたいな。ニトロがデビューした頃はヒップホップが好きすぎるピュアさに邁進してたけど、年を取るとさ、いちラッパーとしてのピュアな気持ちをリリックに落とし込めるようになってくるんだよね」（DABO）

「ニトロは東京らしい洗練された空気感が最大の武器のひとつ。それでいてメンバー一人ひとりが強烈な個性を放ってるから、グループとして見ても“まとまってるのにバラバラ”という絶妙なバランスが成立している。そして、どんな時代のトレンドもいったん自分たちのフィルターに通してから吐き出す。流行を追いかけるんじゃなくて、流行を“彼ら色”に染め直す。だから聴くたびに“今”を感じつつ、どこかタイムレスな魅力も同時に味わえる。これがニトロの最強の魅力だと思います」（DJ WATARAI）

「『LIVE19』のMVを木村太一（CEKAI）に撮ってもらったように、再始動するにあたって若いクリエイターと絡んだほうがいいっていうのが僕の主張だったんですよ。いかに絡めるか、絡んだところで形にできるのか、そこで生まれるシナジーがあれば面白いんじゃないかって」（XBS）

「DELIは地元で市議会議員をやっている、GORE-TEXはアパレルをやってる、MACKA-CHINはラジオのパーソナリティをやってるらしいよ ── メンバーそれぞれがニトロを恥ずかしいものにしたくない、という意思は持ちながら、常にクオリティアップを目指してきてる。でも、初期衝動というかさ、みんな韻を踏むのが楽しくて、結局言葉遊びも続けていきたいだけだと思うんだよね。BIGZAMなんて落語聞いて勉強してるしさ。ラッパーは言葉を使うプロで、言葉とともに生きてるからさ、いつの時代も映画を観たり本を読んだり、言葉の引き出しは増やしていきたいと無意識で感じてるのは本能なんじゃないかな。そういう意味でも、次のアルバムは個々の課外活動が結実したアルバムになると思うんだ。みんないろいろヒップホップ以外にも浮気してきて、そこにニトロにしか作れない年相応のアップデートされたヒップホップの思いが込められてる。みんな硬派なヒップホップをやりたがってるはずだから。ニトロのメンバーが50歳になって、もう一度正面からヒップホップを表現していく感覚、これって今の僕らがハマってる遊びなのかもしれない。もしくはこの時代に落とされた宿命みたいな感じでもあるよね。

矛盾するかもしれないけどさ、やっぱ僕らってミュージシャンになりたかったんだと思う。今でも目指してるし、入口はラッパーでもそこから抜け出してミュージシャンになりたがってる。けど、ミュージシャンにはまだなれてない。NITRO MICROPHONE UNDERGROUNDがミュージシャンになるかどうかは、次のアルバムでわかることかもしれないね」（MACKA-CHIN）

「ニトロが与えた衝撃というのは、大きく言えば、インディペンデントでアンダーグラウンドなカッコよさを保ちながらメジャーな華もめちゃくちゃある活動スタンス、メンバーそれぞれスキルやキャラクターの方向性には実はかなりの幅があるのに、いざ全員揃うとやはりグループとしての色がバキッ！ と出るマジック感など、大所帯ヒップホップクルーのあり方にひとつの完成形を示したところ、でしょうか。

日本のヒップホップ～ラップ史上最大の革命的存在はマイクロフォン・ペイジャーだと私は考えていますが、その言わば正統継承者でありつつ、そうしたスタイリッシュで尖ったスタンスをよりメジャーなフィールドでもシレッと大規模に展開できてしまっている新世代。カッコいいなぁ、うらやましいなぁ、という感じ。ああいうふうには、自分には絶対にできないので。先の回答でも言った通り、『メンバーそれぞれスキルやキャラクターの方向性には実はかなりの幅があるのに、いざ全員揃うとやはりグループとしての色がバキッ！と出る』ところも、すごくいいなと思う。結果、全方位的に“強い”。

今となっては、たまに集まってくれればありがたいし、やればやったでやっぱりしっかりカッコいい、“東京のヒップホップ”のある種アイコン的（僕の年齢立場で言うのもなんですがw）、レジェンド的存在だと思います。新作（『SHUTTA』『Day One』）も聴きましたが、『相変わらずイケてんなぁチキショーめ！』に尽きます」

「ニトロのサウンドの面白さは、その時々の旬な感覚を押さえつつ、さらに個人個人の思い入れのあるさまざまな方向性を試しているのですが、なぜか最終的に一貫したニトロらしい個性というものになる点。立場上、どんなアーティストさんも同じようなマインドで接しているつもりなのですが、ニトロに関しては自分のキャリアの最初期から関わらせてもらっていることもあって、正直特別感があります。良い意味で仕事的なニュアンスより、ヒップホップ好きの仲間とワイワイやってる感じも強く、いまだにどこか面白ければOKといった素晴らしいアマチュアリズムがあったりもします。

これまでの仕事で一番印象に残っていることはファーストアルバムの制作です。その当時はカオスすぎて客観視できなかったのですが、出来上がったものをまとめて聴いたらあまりにも素晴らしくて当時のレーベルのトップの方に『これ、すごい良いアルバムできてる気がするので、プロモーションとか含めてちゃんと動いたらとんでもないことになるかも』と電話をした記憶があります。制作の際に心がけていた点は、『ダメそうでも出たアイディアは必ず試す』という点です。いろいろ試して結局もといになることも多いのですが、あとで聴いて『これやって良かった』と思うことも結構あったので。セカンドアルバムの何かの曲のミックスの際、長時間いろいろ試しててそろそろこれでフィックスかなと思ってたとき、メンバーから『すいませんD.O.I.くん、4時間前にアンドゥできたりしますか？』と言われ『えっ？』となってたら、『やっぱり一番最初に聴かせてもらった状態が良かったかも』って言われたのはいまだに自分に中ですごく面白かった出来事として記憶してます（笑）

かなり振り幅の広い個性が、なぜかまとまってしまうところがニトロらしさでもありますよね。ラップもトラックも実はかなりいろんな方向に振り切っていて、普通だったらまとまり悪くなりそうですが、なぜか完璧な1つの個性にまとまってしまう。単純にメンバー一人ひとりのセンスがかなり良いというのが大前提でありますが。ちなみに今年リリースされるアルバムでもトラックを頼まれたりもしたのですが、ありがたいことにエンジニア業が忙しくずっとトラックを作っていないので、今回はミックスエンジニアのみで参加させてもらっています」