2019年12月12日。雨がイギリス全土を襲い、その途中でヒラリー・マンテルと夫のジェラルドが所有するアパートの窓をガタガタ鳴らしています。何よりも、これは居心地の良い雰囲気を高めます。足元にはカーペット、飾り物が整然と並び、ポットからのお茶。「ビスケットでも持ってきますね」と、2020年の最も待望される小説の著者が言います。

私たちはロンドンのウォータールーから53分の列車旅でサニングデールにいます。今朝、ヒラリーは建物の外観を「漠然とチューダー時代のもの」と表現した指示をメールで送ってくれました。そうでした：白い塗装、木材の梁、趣のある窓、急な角度。 これは、ちなみに、譲歩的な情報と言ってもいいでしょう。チューダーリバイバル様式の建築（それが模擬チューダー様式の公式用語です）はバークシャーの町々や村々で普遍的に見られます。それはかなり良い見かけですが、パーティーではそうは言わないほうがいいでしょう。

『Wolf Hall』と『Bring Up the Bodies』という彼女の三部作の最初の2冊を執筆している間、トーマス・クロムウェルについての彼女の調査と執筆について、彼女は歴史小説の名声をほぼ一人で復活させ、これらの本は5百万部を超える売り上げを記録しました。ジェンダー賞を2度受賞した最初の女性（全体でも4人目）となり、おそらく10人程度の現代イギリスの小説家の中で合理的に「有名人」と呼ばれる人となりました。

ヒラリーは、日々の習慣の中で唯一、目覚めた直後に頭の中の内容をノートに書き起こすことを続けています。「朝に書かないとほぼけるような気持ちになります」と彼女は言います。「読んできたことについて書きます。将来の仕事に役立つ洞察を残そうとします。夢を書きます。」